牙科預防 Dental prevention
每逢長假期，孩子在家中隨手拿到餅乾、糖果、汽水的機會大增，許多家長到暑假尾聲才驚覺——孩子在放假期間養成了頻繁吃零食的習慣。衞生署口腔健康教育事務科資料指出，每次進食含糖食物或飲品後，牙菌膜中的細菌便會分解糖分並產生酸，酸性環境持續侵蝕牙齒表面的礦物質，最終形成蛀牙(蛀牙成因與飲食習慣)。
不少家長誤以為只要勤力刷牙就可以抵消零食的影響。事實上，牙齒蛀蝕風險不只取決於吃了多少糖，更取決於進食的次數。即使只是一小塊餅乾或一小口汽水，口腔內的酸性環境都會重新啟動一次，而唾液需要相當時間才能中和酸性、補充礦物質。頻繁的零食節奏意味著牙齒長時間處於酸性攻擊之下，蛀牙機會隨之大增。
兒童六歲左右開始長出的第一大臼齒，咬合面布滿深窄的坑紋和溝隙，牙刷的刷毛難以進入這些區域徹底清潔，牙菌膜容易積聚，是蛀牙的高危地帶。衞生署資料顯示，窩溝封閉劑是一種牙色或透明的物料，能牢固黏附在牙齒琺瑯質表面，將牙齒的溝隙密封，阻斷細菌接觸食物中的糖分，從而預防蛀牙(窩溝封閉劑原理)。
窩溝封閉的程序簡單無痛：牙醫先清潔牙齒表面，然後將封閉劑塗上並使其固化，全程數分鐘即可完成。學童牙科保健服務亦為合資格的學童提供窩溝封閉，家長可於定期檢查時向牙醫查詢。
氟化物被證實有效預防蛀牙超過一百年。香港自1961年起已在食水中加入氟化物，現時水中氟含量為0.5 ppm（百萬分之零點五），已為全港市民提供基礎的防蛀保護(氟化物防蛀)。研究指出，每日使用含氟牙膏刷牙可降低蛀牙發生率約20%。
兒童含氟牙膏的選擇和使用分量需要格外留意。三歲以下幼兒，牙膏用量不應多於「一抹」薄層；三至六歲兒童則建議用青豆大小的分量。過量吞食氟化物可能導致恆齒長出時出現氟斑症（牙齒表面呈現白斑），家長如有疑問應諮詢牙醫。六歲以下兒童不建議使用含氟漱口水，以免意外吞嚥。
| 年齡 | 建議牙膏氟濃度 | 每次用量 | 漱口水 |
|---|---|---|---|
| 0-3歲 | 500-1,000 ppm | 一抹薄層 | 不建議 |
| 3-6歲 | 500-1,000 ppm | 青豆大小 | 不建議 |
| 6歲以上 | 1,000-1,450 ppm | 青豆大小 | 按牙醫指示使用 |
| 成人 | 1,000-1,450 ppm | 青豆大小 | 高蛀牙風險者可用 |
陳太的七歲女兒暑假期間每日零食不斷，開學前一週帶女兒到學童牙科診所檢查，發現一隻大牙已有初期蛀牙跡象。牙醫為女兒進行了窩溝封閉，並提醒陳太：與其禁止孩子吃零食，不如將零食集中在正餐後一起進食，減少酸蝕次數。陳太亦按牙醫建議，更換了合適氟濃度的兒童牙膏。三個月後覆診，女兒牙齒狀況明顯改善。
綜合窩溝封閉、氟化物使用與飲食習慣三方面，家長在開學前可以按以下步驟為孩子做好準備：
盡快安排一次牙科檢查，讓牙醫評估孩子大牙的蛀牙風險，判斷是否需要進行窩溝封閉或塗氟。學童牙科保健計劃涵蓋基本檢查和預防性治療。
檢查家中牙膏氟濃度是否適合孩子年齡，確認用量是否正確。培養早晚刷牙的規律習慣，家長在孩子刷牙後應檢查是否清潔乾淨，尤其大牙咬合面。
將零食集中在正餐時段一起進食，避免孩子整天不斷地小口進食。正餐之間讓孩子喝水代替含糖飲品，給唾液足夠時間中和口腔酸性。