很多長者佩戴活動假牙多年，早已習慣口腔內隱隱的不適感，以為「戴到痛、戴到損」是長者常態，忍一忍便會過去。然而，假牙持續摩擦牙齦導致的反覆創傷，不僅會引起口腔潰瘍和假牙性口炎，更是口腔癌的潛在誘因，絕對不容忽視。

假牙經長期使用後，因牙槽骨自然萎縮而逐漸變得鬆動，與口腔軟組織反覆摩擦，容易引發一系列口腔問題。衞生署口腔健康促進科指出，長時間佩戴不清潔的假牙，假牙覆蓋位置的軟組織會慢性發炎，出現紅腫、疼痛甚至潰爛，醫學上稱為「假牙性口炎」。此外，不合適的假牙邊緣或粗糙表面會反覆刮傷口腔黏膜，形成創傷性潰瘍。這類潰瘍通常呈黃白色、邊緣泛紅，進食辛辣或過熱食物時疼痛加劇。一般而言，在移除刺激源後，潰瘍可在七至十四天內自行癒合。

需要特別警惕的是，並非所有口腔潰瘍都可以「等佢自己好」。若口腔潰瘍持續超過三星期仍未癒合，或反覆在同一位置出現，必須盡早諮詢牙醫或醫生接受詳細檢查。持續不癒合的潰瘍可能是口腔癌的早期表現之一。口腔癌多發生於長者身上，除了吸煙、過量飲酒、咀嚼檳榔等常見高危因素外，長期佩戴不合適假牙所造成的慢性組織損傷，同樣是誘發口腔組織病變的物理因素。

口腔癌的早期徵狀包括：口腔潰瘍長時間不癒合、表面壞死且邊緣不規則；無故出現口腔疼痛或出血；面部局部突然麻木；牙齒無故鬆動或牙骹腫脹；頭頸部淋巴結無故腫大。如發現上述任何情況，應立即尋求牙醫或醫生評估，切勿因「以為無事」而延誤診治。

要從根源減少口腔問題，日常假牙護理必須認真執行。每晚睡前應將假牙取出清潔：先在洗手盆內注水以防假牙跌落碎裂，以軟毛牙刷配合專用清潔劑仔細刷洗假牙每一面。切記不可使用牙膏，因牙膏中的研磨微粒會刮花假牙表面，反而令牙菌膜更容易積聚。清潔後將假牙浸泡於清水中過夜，保持濕潤以防變形。若假牙出現破損、鬆動或佩戴時感到不適，應立即約見牙醫進行調校或重造，切勿自行修改。

即使佩戴假牙，長者亦不可忽略口腔內剩餘真牙和牙齦的清潔。每日應使用軟毛牙刷輕刷牙齦、舌頭及剩餘牙齒，保持整體口腔衞生。假牙清潔與口腔清潔同樣重要，兩者不可偏廢。

口腔健康是整體健康的重要一環，長者不應因為年長而降低對口腔護理的要求。對口腔內的異常變化保持警覺，養成每日清潔假牙和口腔的習慣，每年至少接受一次牙科檢查——及早發現、及早處理，才能安享晚年、食得開心。

資料參考

• 1. Denture Care Tooth Club / Oral Health Promotion Division
• 2. Mouth Ulcer Tooth Club / Oral Health Promotion Division
• 3. Oral Cancer Tooth Club / Oral Health Promotion Division