牙科預防 Dental prevention
健康的牙齦應該是粉紅色、質地結實、刷牙時不會出血。當牙齦邊緣長時間未被徹底清潔，食物殘渣與細菌會在牙齒表面形成一層黏稠的無色薄膜——牙菌膜(牙周病成因 — 衞生署口腔健康教育組)。牙菌膜中的細菌會釋放毒素刺激牙齦組織，導致牙齦邊緣紅腫、輕輕一碰就出血，這個階段就是牙齦炎。
根據衞生署2021年口腔健康調查報告，香港成年人口中患有牙周問題的比例相當高，不少人在三十五歲後已出現不同程度的牙齦萎縮或牙周袋加深。而牙齦出血，正是牙周問題最早期的、也是最容易被忽略的警號(口腔健康調查2021報告 — 衞生署)。
牙菌膜如果在牙齒表面停留超過四十八小時，會與唾液中的礦物質（鈣、磷）發生化學反應，逐漸硬化形成牙石。牙石一旦形成，普通的刷牙和牙線已無法清除。
牙石的危害不僅在於它表面粗糙容易積聚更多牙菌膜，更在於它會向牙齦下方（齦下）延伸。齦下牙石會持續刺激牙周組織，使牙齦與牙齒之間的牙周袋逐漸加深，細菌在缺氧環境中大量繁殖，炎症從牙齦蔓延至支撐牙齒的牙周韌帶和牙槽骨(正確清潔牙齒 — 衞生署口腔健康教育組)。
| 階段 | 主要表現 | 可逆轉性 |
|---|---|---|
| 健康牙齦 | 粉紅色、質地結實、刷牙不出血 | — |
| 牙齦炎 | 牙齦紅腫、刷牙出血、口臭 | 透過改善清潔可完全逆轉 |
| 輕度牙周炎 | 牙周袋3-5毫米、牙齦萎縮 | 經專業治療可控制 |
| 中度至重度牙周炎 | 牙周袋超過6毫米、牙齒鬆動、牙槽骨流失 | 不可完全逆轉，需持續維護治療 |
市面上不少牙膏標榜「抗牙齦出血」「舒緩牙齦不適」，部分產品含有止血成分如氨甲環酸，能暫時抑制牙齦表面出血，但無法清除牙齦下方堆積的牙菌膜和牙石。表面不出血不代表炎症已消除——這是一種危險的假象。
更值得留意的是，長期依賴止血牙膏可能延誤診治時機。當牙周袋內的細菌持續破壞牙周組織，外觀上牙齦可能不再出血，但牙槽骨仍在悄悄流失。
三十五歲的陳小姐近半年發現刷牙時牙肉經常出血，朋友建議她換用一支標榜護齦的牙膏。使用兩個月後，出血情況的確減少了，陳小姐以為問題已解決。可是在一次例行洗牙時，牙醫發現她的多顆大牙已出現5毫米以上的牙周袋，需要進行牙根刮治。牙醫解釋，牙膏的止血成分只是掩蓋了表面症狀，而牙石和細菌仍在牙齦下方持續破壞牙周組織——如果她早三個月來檢查，可能只需一次深層洗牙就能解決問題。
處理牙齦出血的正確方法不是換牙膏，而是建立一個以專業檢查和定期清潔為核心的口腔護理計劃。牙醫或牙齒衞生員進行的專業洗牙（超聲波潔治）能有效清除牙齦上方和淺層齦下的牙石；若已出現牙周袋，則可能需要進行牙根刮治（深層清潔），將牙根表面的牙石和受感染的組織徹底清除。
每半年至一年進行一次全面口腔檢查，包括牙周探測，量度牙周袋深度，及早發現牙齦炎或早期牙周病。
即使每天認真刷牙，仍有部分位置難以徹底清潔。建議每六至十二個月接受一次超聲波洗牙，清除牙石和牙菌膜堆積。
每天刷牙兩次（每次至少兩分鐘），配合牙線或牙縫刷清潔牙齒鄰面，使用含氟牙膏。刷牙時以四十五度角將刷毛對準牙齦邊緣輕刷。
如牙醫發現牙周袋超過4毫米，應根據建議接受牙根刮治或牙周治療，並按醫囑定期覆診追蹤牙周狀況。
除了定期接受專業清潔，日常的口腔護理習慣同樣左右牙周健康的走向。許多香港市民的刷牙時間不足兩分鐘，或只刷牙齒的咀嚼面而忽略了牙齦邊緣和牙齒鄰面，這些都是牙菌膜容易堆積的位置。牙線或牙縫刷的使用在香港的普及率仍然偏低，然而牙齒鄰面正是最容易形成牙石和蛀牙的區域。
從長遠來看，牙齦出血不應被視作「正常現象」或「小事」。它是一個身體傳遞的清晰訊號，提醒我們口腔內的細菌量已超出健康範圍。定期的牙科檢查和洗牙計劃，加上正確的日常清潔習慣，才是從根源處理牙齦出血和預防牙周病最有效的方法。