不少香港市民以為早晚刷牙、間中用用漱口水，口腔健康就萬無一失。但現實是，衛生署 2021 年口腔健康調查顯示，本港成年人牙周病問題相當普遍，牙肉出血和牙石積聚是常見警號。漱口水只能短暫抑制口腔細菌，無法清除牙菌膜和牙石，更無法取代定期牙科檢查和專業洗牙。

牙周病由牙菌膜長期堆積引起。牙菌膜是一層附著在牙齒表面的細菌薄膜，當中的細菌釋放毒素，持續刺激牙齦邊緣的牙周組織，導致牙肉紅腫、出血。刷牙時牙肉流血是最早期的症狀之一，代表牙齦已處於發炎狀態。然而不少市民誤以為是「刷得太大力」或「熱氣」，刻意避開出血位置，結果令牙菌膜繼續累積，問題逐步惡化。

當牙菌膜未有徹底清除，會與唾液中的礦物質結合，鈣化形成牙石。牙石表面粗糙，更容易讓新的牙菌膜附著堆積，形成惡性循環。日常刷牙和漱口水均無法清除牙石，必須由牙醫以超聲波或手動器械進行洗牙刮治。若任由牙石持續積聚，牙齦會逐漸萎縮，牙周袋加深，最終可導致牙齒鬆動甚至脫落。

牙周病的高危因素值得留意。吸煙者的牙周病風險比非吸煙者高出五倍或以上，因尼古丁會令血管收縮，掩蓋牙肉出血的早期警號，延誤發現。此外，生活壓力會削弱身體免疫力，孕婦因荷爾蒙變化亦較易出現妊娠期牙齦炎。佩戴假牙的人士若清潔不當，假牙與牙肉之間的縫隙亦容易積聚牙菌膜和食物殘渣。

糖尿病患者尤其需要警惕牙周病。糖尿病會降低身體對細菌感染的抵抗力，令牙周組織的癒合能力下降，牙周病在糖尿病患者身上往往進展更快、病情更嚴重。反過來，嚴重的牙周感染亦會加劇身體的發炎反應，影響血糖控制，兩者互為影響，形成雙向關係。因此，糖尿病人士除了恆常覆診管理血糖水平，亦應保持較頻密的牙科檢查，一般建議每半年進行一次口腔檢查及洗牙，確保牙周狀況穩定。

要有效維護牙周健康，關鍵在於每日徹底清除牙菌膜。早晚刷牙時應將牙刷傾斜，以刷毛尖端對準牙齦邊緣，用小幅度震動方式清潔牙齒外側、內側及咀嚼面。刷牙只能清潔約六成牙齒表面，牙縫位置必須配合牙線或牙縫刷每日清潔。漱口水可作為輔助口氣清新，但絕不能取代刷牙、牙線和定期專業洗牙這三項核心措施。

衛生署建議市民每年至少進行一次牙科檢查，並按牙醫評估接受洗牙。若已確診牙周病，牙醫或會按病情建議更頻密的覆診，例如每三至六個月進行牙周檢查及維護治療。輕度牙周病可透過徹底洗牙和改善日常清潔習慣逆轉；中度至嚴重牙周病則可能需要牙根刮治、牙周手術，並配合抗生素治療，方可控制病情。

與其依賴漱口水帶來的短暫清新感，不如及早正視牙肉出血和牙石積聚的警號。口腔健康與全身健康息息相關，盡早約見牙醫進行檢查和洗牙，才是保護牙齒、預防牙周病惡化的務實做法。

資料參考

• 1. Periodontal Disease Tooth Club / Oral Health Promotion Division
• 2. Cleaning Teeth Tooth Club / Oral Health Promotion Division
• 3. Oral Health Survey 2021 Report Department of Health Oral Health Promotion Division